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神経細胞と老化
年齢を重ねると神経細胞の数が減っていきます、減っていく神経細胞は再生されることなく死滅してます。
神経細胞が再生しないのは脳細胞だけではありませんが人体の多くの細胞は新陳代謝を繰り返しますが脳細胞にはその働きはありません。
脳細胞が老化すると「萎縮」という現象が起こります。
萎縮とは脳細胞が死滅していくことで脳が次第にしぼんでいくことです。
しかし、脳が萎縮したからと言って脳の機能に衰えが出るかと言えばそうではありません、死滅した脳細胞が担っていた役割は確かに衰えてしまいますが、残っている脳自体の働きは基本的に若い頃と変わらないそうです。
脳細胞は少しずつ死滅し再生することがありませんが、死滅した細胞の周辺組織が再び役割を代行しようとするので基本的な機能は維持しながら萎縮していき最後には肉体の寿命で機能を終えるのが脳の最後と言えるかもしれません。
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